Het woord caleidoscoop komt van de Oudgriekse woorden kalos (mooi), eidos (vorm, gestalte) en skopein (kijken). De caleidoscoop is een uitvinding van de Schotse natuurkundige David Brewster en bestaat uit een spiegelende veelhoekige buis met aan het uiteinde een compartiment gevuld met kleurige kralen. Door in de caleidoscoop te kijken ziet men reflecties van de kralen in de spiegels in de vorm van mooie symmetrische mandala-achtige patronen. Dit effect is ook realiseren in de fotografie. Vrij simpel door de camera rondom een verticale as te draaien en om de zoveel graden een foto recht omhoog te nemen. Net zolang tot de cirkel rond is. Door de foto's samen te voegen ontstaat het karakteristieke caleidoscoop effect.